‘Je bent thuis, beste Paula, mijn schat,
Maar je schoonheid is elders verspreid,
Want je haar is zo pas door je meid naar de kapster gebracht in de stad.
Naast je zijden gewaad dat daar ligt
Prijkt je nieuwe sneeuwwitte gebit.
In die talloze doosjes hier zit
Wat je ’s middags vertoont als gezicht.’

Veel bekende dichters uit het oude Rome schreven over de schoonheid van de vrouw, soms cynisch, zoals dit deel van een citaat van Martialis, maar soms worden ook hele recepten verklapt om met smeerseltjes (nog) mooier te worden dan je van nature al bent. Goedkope of dure grondstoffen daarvoor kon je altijd op de markt kopen.
Dorothee Olthof en Martine Theunissen hebben citaten verzameld en samen met informatie uit schilderingen, beelden, mozaieken, munten en gegevens uit archeologische vondsten waarvan er veel worden afgebeeld. Zo geven ze een kleurrijk beeld van het leven van de Romeinse vrouwen achter de deur van hun woning. Wij komen heel dicht bij hun leven, we kijken achter de schermen met ze mee.

Maar dit is vooral een practisch boek. Je vindt er veel recepten voor het zelf maken van schoonheidsmiddelen (zoals scrub, hars voor ontharen, parfum, mascara en eyeliner). Verder leer je stap voor stap hoe je haar op verschillende manieren opgestoken kan worden. Bij het meest ingewikkelde kapsel werden naald en draad gebruikt om de vlechten aan elkaar te naaien. Daarvoor heb je natuurlijk wel een dienstmeisje nodig.
In het hoofdstuk over kleding leer je niet alleen hoe je de kleding maakt, maar vooral ook hoe je het behoort te dragen, de tunica’s voor mannen en vrouwen, de palla, de chiton, en natuurlijk de toga voor de mannen. Dat was nog niet zo makkelijk. Kleding uit het noorden van het Rijk, van de inheemse mannen en vrouwen komen ook aan bod.

Van 4 tot 12 mei is het weer nationale Romeinenweek. Op veel plaatsen in het land worden activiteiten georganiseerd. Dit jaar is het thema: ‘Waar zijn de vrouwen?’
Dit leuke en informatieve boek ‘Beauty en fashion’ sluit daar natuurlijk helemaal bij aan.

Wij zijn aanwezig bij

•  de Limburgse archeologiedag 15 juni Venlo